Dobrá šálka čaju

Dobrý šálka čaju je náš obľúbený nápoj tu vo Veľkej Británii (a iba druhý za kávou v mnohých ďalších západných krajinách). Avšak koľko toho vlastne vieme o pôvode čaju alebo o rôznych druhoch rastlín, ktoré ani nemôžu byť pestované tu v chladnejšom podnebí Britských ostrovov?

Pre mnohých nebude prekvapením, že sa predpokladá, že čaj pochádza z Číny v provincii Jün-nan, ktorá sa nachádza na juhozápade tejto obrovskej krajiny, niekedy počas dynastie Šang medzi rokmi 1500 až 1046 pred naším letopočtom. Prvý záznam o pití čaju, ktorý sa pôvodne pestoval a konzumoval ako liečivý nápoj, je datovaný v liečivom texte v 3. storočí nášho letopočtu.

Po predstavení portugalským kňazom a obchodníkom, ktorí v 16. storočí navštívili Čínu, sa v nasledujúcom storočí začala v Británii stávať obľúbeným nápojom a neskôr bola uvedená do Indie, kde sa pestovala, aby konkurovala čínskej výrobe. V súčasnosti je pestovanie čaju stále dôležitým zdrojom príjmu pre obidve krajiny a stále viac sa produkuje v Číne ako v Indii.

V súčasnosti sa bežne pestuje najmenej šesť rôznych druhov čaju, ktorými sú biely čaj, žltý čaj, zelený čaj, čaj oolong, červený čaj a čierny čaj, pričom čajové rastliny bežne trvajú od štyroch do dvanástich rokov do bodu, kedy začnú. naočkovať a potom sa môže množiť. Aj keď dnes možno nájsť jednotlivé čaje, väčšina čaju vo vreckách v západnom svete sú dnes zmesi.

Aj napriek zvýšenej popularite kávy sa v Británii každý deň spotrebuje 165 miliónov šálok čaju, z čoho asi 96% pochádza z čajového vrecka a 98% sa zapíja mliekom. A napriek našej reputácii najväčšieho národa na pitie čaju na svete, táto koruna v skutočnosti putuje do Írskej republiky, za ktorou nasleduje Spojené kráľovstvo.