Ihličnatý les

Existujú dva skutočné druhy ihličnatých lesov, čo sú boreálne lesy, ktoré sa tiahnu cez ďaleký sever, a miernejšie lesy, ktoré sa vyskytujú na Novom Zélande, v Čile a na západe Severnej Ameriky. Niektoré zo stromov v miernych ihličnatých lesoch Severnej Ameriky môžu dorásť až do výšky 75 metrov a viac ako 500 rokov.

Boreálne ihličnaté lesy sa tiahnu takmer neprerušeným pásmom cez ďaleký sever od Sibíri, po celej severnej Európe, na Aljašku. Tento ihličnatý les zaberá vzdialenosť 6 miliónov štvorcových míľ a miestami môže byť široký 1 000 míľ. Veľká časť boreálnych ihličnatých lesných porastov v polárnom kruhu znamená, že rastliny a zvieratá, ktoré tam žijú, sú dobre prispôsobené trpko chladným zimám.

Aj keď život nie je taký bohatý na ihličnaté lesy, ako je to v lesoch mierneho pásma alebo v dažďových pralesoch, žije v nich množstvo druhov. Ihličnaté lesy sú tvorené ihličnatými stromami, ktoré majú listy v tvare ihličia a rastú veľmi blízko seba. Aj keď ihličnany vynikajúco odolávajú chladu, ihličie je kyslé a pri páde ihličia na zem sa vylučuje do pôdy. To znamená, že v ihličnatých lesoch prežijú iba rastliny, ktoré môžu rásť v kyslých podmienkach.

Rastliny, ktoré rastú v stanovišti, ovplyvňujú bylinožravce, ktoré tam žijú, čo znamená, že iba bylinožravce, ktoré dokážu prežiť na tak kyslých rastlinách, môžu obývať ihličnaté lesy. V ihličnatých lesoch žije hlavne hmyz, ktorý si hniezda stavia na hustých stromoch. Jelene a losy sa často vyskytujú v ihličnatých lesoch, keď listujú po bobuliach, ktoré rastú na nízko položených kríkoch. Veľkých predátorov, ako sú medvede a vlky, možno nájsť aj v ihličnatých lesoch, kde lovia korisť, napríklad na veľkých bylinožravcoch.

Predpokladá sa, že zo všetkých lesných typov sú najmenej zasiahnuté ľuďmi a odlesňovaním ihličnaté lesy. Predpokladá sa to preto, lebo stromy, ktoré rastú v ihličnatých lesoch, sú stromy z mäkkého dreva, a preto sa skutočne používajú iba na výrobu papiera. Keď sa však po celom svete zvýši dopyt po papieri, väčšie plochy ihličnatých lesov sa zmenšujú.